El epicureísmo es un sistema filosófico que defiende la búsqueda de una vida buena y feliz mediante la administración inteligente de placeres y dolores, la ataraxia ("ausencia de turbación") y los vínculos de amistad entre sus correligionarios.
Para los epicureistas los besos con amor eran la base de todo, ya que
para ellos el amor era lo que le daba alegría a las personas. Fue
enseñada por Epicuro de Samos, filósofo ateniense del siglo IV a. C. que fundó una academia llamada el Jardín y cuyo pensamiento fue seguido después por otros filósofos, llamados epicúreos.1
Doctrina
Epicuro proponía la realización de la vida buena y feliz, la ataraxia y las relaciones amistosas entre sus correligionarios. Este placer no debía limitarse sólo al cuerpo, como preconizaba el hedonismo cirenaico,
sino que debía ser también intelectual, ya que el hombre es un todo.
Además, para Epicuro la presencia del placer o felicidad era un sinónimo
de la ausencia de dolor, o de cualquier tipo de aflicción: el hambre,
la tensión sexual, el aburrimiento, etc. Era un equilibrio perfecto
entre la mente y el cuerpo que proporcionaba la serenidad o ataraxia.
En el libro Ética de Adolfo Sánchez Vázquez (Editorial Grijalbo,
S.A., México, 1969), encontramos que "El epicúreo alcanza el bien,
retirado de la vida social, sin caer en el temor a lo sobrenatural,
encontrando en sí mismo, o rodeado de un pequeño círculo de amigos, la
tranquilidad de ánimo y la autosuficiencia"
El bien supremo y el mal supremo
Según este filósofo, los placeres y sufrimientos son consecuencia de la realización o impedimento de los apetitos. Epicuro distingue entre tres clases de apetitos, por tanto placeres:
- Los naturales y necesarios, como alimentarse, abrigo, y el sentido de seguridad, que son fáciles de satisfacer;
- Los naturales pero no necesarios, conversación amena, gratificación sexual.
- Los no naturales ni necesarios, la búsqueda del poder, la fama, el prestigio
Los placeres del cuerpo y los del alma
Es importante aclarar que Epicuro no era dualista, es decir, no
postulaba la oposición cuerpo-alma; el alma, igual que el cuerpo, es
material y está compuesta de átomos. También distinguía entre dos tipos
de placeres, basados en la división del hombre entre dos diferentes pero
unidos, el cuerpo y el alma:
- Placeres del cuerpo: aunque considera que son los más importantes, en el fondo su propuesta es el equilibrio voluntario y consciente de estos placeres, no su eliminación; no es posible conocer el placer si no se conoce el dolor, no se disfruta de un banquete si no se conoce el hambre.
- Placeres del alma: el placer del alma es superior al placer del cuerpo: el corporal tiene vigencia en el momento presente, pero es efímero, mientras que los del alma son más duraderos y además pueden eliminar o atenuar los dolores del cuerpo.
La razón
Pese a que el placer es un bien y el dolor un mal, hay que
administrar inteligentemente el placer y el dolor: en ocasiones debemos
rechazar placeres a los que les siguen sufrimientos mayores y aceptar
dolores cuando se siguen de placeres mayores. La razón representa un
papel decisivo en lo que respecta a nuestra felicidad, nos permite
alcanzar la total imperturbabilidad (ataraxia), la cual Epicuro compara
con "un mar en calma" cuando ningún viento lo azota y nos da libertad ante las pasiones.
Finalidad
La finalidad de la filosofía de Epicuro no era teórica,
sino más bien práctica que buscaba sobre todo procurar el sosiego
necesario para una vida feliz y placentera en la que los temores al destino, los dioses o la muerte quedaran definitivamente eliminados.
Para ello se fundamentaba en una teoría empirista del conocimiento, en una física atomista inspirada en las doctrinas de Leucipo y Demócrito y en una ética hedonista.
No había motivo para temer a los dioses porque estos, si bien
existen, no pueden relacionarse con nosotros ni para ayudar ni para
castigar, y por tanto ni su temor ni su rezo o veneración posee utilidad
práctica. La muerte tampoco puede temerse, porque siendo nada, no puede
ser algo para nosotros: mientras vivimos no está presente y cuando está
presente nosotros no estamos ya." cuando el hombre se libere de sus
falsos temores y elija racionalmente sus placeres, llegara a ser un buen
actor.
Difusión en el tiempo
El epicureísmo es una doctrina de un paganismo típicamente laico
y mediterráneo y en este ámbito ganó gran número de seguidores que la
consideraron una doctrina verdadera que solucionaba todos los problemas.
Su escuela de pensamiento perduró largamente aun siete siglos tras la
muerte de Epicuro; pero después fue casi relegada al olvido al advenir
la Edad Media,
periodo en el que se perdió o fue destruida la mayoría de los escritos
de este filósofo griego a causa del rechazo que por sus ideas
experimentó el Cristianismo, que no pudo adaptarlas a su sistema de creencias por la visión cristiana del dolor. Por otra parte lo intentaron el platonismo y el aristotelismo.
Fuentes
Lo que queda de la filosofía epicúrea está disponible a través de diversas fuentes:
- Tres cartas y varias máximas de Epicuro que Diógenes Laercio reproduce en el libro X de su obra.
- Un códice vaticano: el Gnomologium Vaticanum, descubierto en 1887 y que contiene 81 fragmentos breves.
- Una biblioteca de papiros carbonizados encontrados en una casa de Herculano que contiene algunos fragmentos del epicúreo Filodemo de Gadara y del propio Epicuro.
- Obras de sus discípulos Filodemo de Gadara y Diógenes de Oinoanda, y las alusiones de los escritos del escéptico Sexto Empírico a las ideas de Epicuro para rebatirlas o de Plutarco, Cicerón y Séneca para comentarlas.
- La exposición de la doctrina de Epicuro realizada en el largo poema didáctico De rerdum naturca del romano Lucrecio.
Bibliografía
- García Gual, Carlos, Epicuro, Madrid, Alianza Editorial, 1985.
- Lledó, Emilio, El epicureísmo: una sabiduría del cuerpo, del gozo y de la amistad, Barcelona, Montesinos, 1984.
